Descripción

El sendero del Salto del Malleco es un imperdible del Parque Nacional Tolhuaca. Fácilmente accesible, permite realizar un hermoso recorrido junto a la laguna Malleco que se interna por un bello bosque de coigües y otras especies nativas, finalizando en el mirador de una de las cascadas más lindas de Chile, la que con sus 49m de caída, sorprenderá a más de algún visitante. El río Malleco es el principal curso de agua del Parque Nacional Tolhuaca, el que tras pasar por el salto, forma un profundo cañón que obligó hacia finales del siglo XIX a la construcción del famoso viaducto del Malleco. Este último fue inaugurado en 1890 permitiendo el cruce del ferrocarril, siendo considerado por sus 102m de altura como el puente ferroviario más alto del mundo en esos años.

La Reserva Nacional Malleco, se encuentra colindante al Parque Nacional Tolhuaca con el que en ocasiones es confundido, pero ni la laguna ni el río Malleco están en su interior, siendo realmente parte de esta segunda área protegida. Curiosamente el vecino volcán Tolhuaca no está dentro del parque nacional del mismo nombre, sin embargo, su cercanía e influencia en la geografía del sector, justifica tal denominación. La palabra Malleco significa «agua de la greda blanca», mientras que tolhuaca, a su vez, quiere decir «cabeza de vaca».